Duolingo獲C輪融資 眾包模式革命外語(yǔ)教學(xué)

2月19日，據(jù)CNNMoney消息，免費(fèi)熱門(mén)語(yǔ)言學(xué)習(xí)平臺(tái)Duolingo于本周二宣布正式完成C輪融資，此輪融資由硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資公司 KPCB(Kleiner Perkins Caufield & Byers)領(lǐng)投，融資金額高達(dá)2000萬(wàn)美元。此舉將有助于Duolingo鞏固自己在語(yǔ)言學(xué)習(xí)應(yīng)用領(lǐng)域的統(tǒng)治地位。

創(chuàng)始人兼CEO路易斯·馮·安（Luis von Ahn）表示，此輪融資將主要用于Duolingo接下來(lái)的產(chǎn)品研發(fā)，而非此前普遍猜測(cè)的產(chǎn)品宣傳與推廣。“我們拒絕廣告，因?yàn)槲覉?jiān)定，我們的產(chǎn)品就是我們最好的代言。”

據(jù)了解，Duolingo在2013就曾被蘋(píng)果應(yīng)用商店推選為“年度最佳應(yīng)用”，同時(shí)在Android系統(tǒng)的谷歌商店中也高居榜首。而就在一周之前，Duolingo才剛剛被美國(guó)媒體博客TechCrunch授予“最佳教育類(lèi)應(yīng)用”獎(jiǎng)。由此不難看出，業(yè)內(nèi)人士對(duì)Duolingo平臺(tái)的喜愛(ài)程度有多高。

Duolingo這一語(yǔ)言學(xué)習(xí)平臺(tái)于2012年正式發(fā)布，現(xiàn)已擁有用戶(hù)2000萬(wàn)人。網(wǎng)站創(chuàng)立之初，是為了給廣大用戶(hù)提供免費(fèi)的語(yǔ)言學(xué)習(xí)平臺(tái)。其創(chuàng)始人馮·安出生于瓜地馬拉，他自己的生活經(jīng)歷讓他比任何人都清楚，對(duì)于那些遠(yuǎn)離大城市的人而言，參加外語(yǔ)學(xué)習(xí)班、考取相關(guān)語(yǔ)言證書(shū)是一件多么令人難以企及的事情。也正是這一原因，使他下定決心創(chuàng)建Duolingo這一免費(fèi)語(yǔ)言學(xué)習(xí)平臺(tái)。

在他看來(lái)，此舉不僅能為更多的人提供平等學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，更能間接推動(dòng)一個(gè)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展：學(xué)習(xí)一門(mén)新的語(yǔ)言可以引領(lǐng)人們奔“小康”。但是對(duì)于有些工作來(lái)說(shuō)，單純會(huì)一門(mén)外語(yǔ)還不夠，人們還需要提供相關(guān)的資格考試證書(shū)，而這就要花費(fèi)掉大約250美元的考試費(fèi)。“這都相當(dāng)于他們一個(gè)月的工資了”馮·安覺(jué)得這種高額的門(mén)檻也是教育不公平的一大“幫兇”。因此，Duolingo表示，將為用戶(hù)提供可認(rèn)證的資格考試證明，這樣至少能省去他們千里迢迢去參考的路費(fèi)。

據(jù)了解，Duolingo這一應(yīng)用平臺(tái)利用大量的音頻、視頻內(nèi)容，按照不同的學(xué)習(xí)階段為用戶(hù)提供詞匯、語(yǔ)法的配對(duì)及翻譯教學(xué)。用戶(hù)之間可以相互競(jìng)爭(zhēng)，看看誰(shuí)得到的練習(xí)分?jǐn)?shù)最高，而這也有助于Duolingo自身教學(xué)結(jié)構(gòu)的豐富與提高。因此，在馮·安看來(lái)，Duolingo“遠(yuǎn)非一款單純的游戲”，所謂“寓教于樂(lè)”便是其中之意。此外，盡管目前英語(yǔ)學(xué)習(xí)是Duolingo的主要課程，但是網(wǎng)站已經(jīng)開(kāi)通了諸如西班牙語(yǔ)、法語(yǔ)、意大利語(yǔ)和德語(yǔ)的教學(xué)，工作人員同時(shí)也正致力于開(kāi)發(fā)更多其它語(yǔ)種的教學(xué)內(nèi)容。

Duolingo公司的研究人員稱(chēng)，一款游戲的操作方法和用戶(hù)外語(yǔ)能力之間有著密切的聯(lián)系，而事實(shí)也的確如此。近幾年，商業(yè)圈里非常流行的“游戲化”概念就是這個(gè)意思。但正如人們說(shuō)“寓教于樂(lè)”時(shí)還是強(qiáng)調(diào)“教”一樣，“樂(lè)”其實(shí)只是教學(xué)的一種有效輔助。內(nèi)華達(dá)大學(xué)教授Larry Dailey曾說(shuō)：“如果你越覺(jué)得這個(gè)東西有意思、有意義，那你學(xué)起來(lái)就更容易”。隨即，她便用了一個(gè)十分淺顯易懂的例子為我們解釋了這個(gè)道理：“為什么小貓喜歡追線(xiàn)團(tuán)呢？有兩個(gè)原因：第一，因?yàn)樗幸馑?。第二，這有助于鍛煉它以后追耗子。說(shuō)白了，游戲?qū)崉t可以成為學(xué)習(xí)的一項(xiàng)輔助工具。”

風(fēng)投公司KPCB合伙人Bing Gordon表示，實(shí)際上他關(guān)注創(chuàng)新教育領(lǐng)域已經(jīng)有段時(shí)間了。除了Duolingo，KPCB此番還投資了Coursera、Codecademy以及 Remind101三家在線(xiàn)學(xué)習(xí)平臺(tái)。他表示，“Duolingo有能力領(lǐng)跑一種新思維，成為一個(gè)新市場(chǎng)的領(lǐng)頭羊”。

盡管Duolingo目前仍未盈利，但是創(chuàng)始人馮·安并不擔(dān)心：“盈利不是我們當(dāng)下所關(guān)心的，如何把Duolingo變成最棒的語(yǔ)言學(xué)習(xí)產(chǎn)品才是我們所在意的”。而事實(shí)上，他們也的確找到了一條不用招廣告就能募資的方法：借鑒reCAPTCHA原理，Duolingo已與CNN、新聞聚合網(wǎng)站 BuzzFeed合作，為他們提供用戶(hù)自己翻譯的網(wǎng)站譯文。屆時(shí)，CNN和BuzzFeed會(huì)投票選出文章的最佳譯本，并支付給Duolingo少量的 “中介費(fèi)”，可謂一舉兩得。

馮·安曾說(shuō)，他希望自己能把Duolingo打造成“有趣又不浪費(fèi)時(shí)間”的一款應(yīng)用。如今手握2000萬(wàn)美元，他更應(yīng)該有能力來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)了。(編譯：阿咩)