Zipcar創(chuàng)始人：三個孩子的母親的兩次創(chuàng)業(yè)傳奇

羅賓•蔡斯與法國Buzzcar公司的汽車

和許多創(chuàng)業(yè)者一樣，羅賓•蔡斯創(chuàng)業(yè)的點子同樣源于自己的個人生活經(jīng)歷。12年前，現(xiàn)年54歲的蔡斯成立Zipcar公司時，她家正需要第二輛車，但只會偶爾使用。結(jié)果如何?她在波士頓創(chuàng)辦的這家公司成了全球領(lǐng)先的汽車共用網(wǎng)絡(luò)，2011年公司年收入達到2.42億美元。2003年，蔡斯辭去CEO職位，目前正在經(jīng)營Buzzcar公司，幫助車主在法國出租自己的車輛。她拒絕透露這家公司的具體盈利情況。Buzzcar公司的聯(lián)合投資者是一家支持可持續(xù)交通的法國公司Mobivia。下面就是羅賓•蔡斯的創(chuàng)業(yè)傳奇：

我父親是一名美國外交官，因此，我曾經(jīng)在多個國家居住。我的成長期主要是在斯威士蘭度過，這樣的經(jīng)歷也造就了我的全球視角。我母親是一位極其優(yōu)秀的企業(yè)家。她曾在多個國家創(chuàng)辦各種手工作坊，涉及的產(chǎn)品種類從手絹到服裝設(shè)計，可謂五花八門。

后來，我去巴黎讀大學。1980年，我從威爾斯利學院( Wellesley College)畢業(yè)，獲得了文科學位。之后，我前往波士頓衛(wèi)生保健研究及培訓機構(gòu)JSI工作，該機構(gòu)接手了多個美國國際開發(fā)署(U.S. Agency for International Development)公共健康領(lǐng)域的大合同。在那里，我見識了沒有任何金融背景的人如何進行項目運營，所以我決定到商學院繼續(xù)深造。

1986年，從麻省理工大學斯隆管理學院(MIT Sloan School of Management)畢業(yè)，我心懷壯志，但同時卻要撫養(yǎng)孩子。我有三個孩子，分別相差三歲。從商學院畢業(yè)到成立Zipcar期間，我有時會做全職工作，有時會做兼職，或者根本沒有工作時間，一切取決于孩子的年齡，以及我丈夫的工作。我丈夫(羅伊•拉塞爾)是一位語音識別領(lǐng)域的電氣工程師。1999年9月，我與安特耶•丹尼爾森閑聊時，她提到曾經(jīng)在柏林見過汽車共用服務(wù)。安特耶是德國人，她的孩子是我六歲孩子最好的朋友。當時，我待業(yè)在家已經(jīng)有一年時間，正在尋找創(chuàng)業(yè)的機會。

我和丈夫住在馬薩諸塞州的坎布里奇。我很少開車，所以我不用再買一輛車。其實，我希望能按小時或按天租車，不必非得擁有一輛屬于自己的車。所以，汽車共用的理念深深吸引了我。

1999年，互聯(lián)網(wǎng)的繁榮達到了巔峰。大約50%的人在上班時能夠上網(wǎng)，25%的人擁有手機。那時的創(chuàng)業(yè)群體對無線網(wǎng)絡(luò)簡直就是趨之若鶩。我在與安特耶交談時想到，汽車共用恰好體現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)的意義——在一大群人中共享某種資源，而Zipcar正是對無線網(wǎng)絡(luò)的有效應(yīng)用。

下面就是Zipcar的運作理念?？蛻艨梢栽诰€或通過電話預定在某個時段使用某輛車。預定信息通過無線網(wǎng)絡(luò)發(fā)送到汽車上。Zipcar會員可通過會員卡打開預定的汽車。用完之后，用戶將汽車返還公司，在將其鎖好后，計費便會停止。辦理租車僅需要30秒鐘便可完成，而且只有承租人可以使用汽車。所以，Zipcar的服務(wù)完全是一種自助且自主的服務(wù)，瞬間便可完成。

有了這個想法之后，我們便決定成立一家公司。安特耶的工作是負責汽車技術(shù)和聯(lián)系租車公司。我則負責融資、建設(shè)網(wǎng)站、營銷、設(shè)計支付系統(tǒng)和其他事務(wù)。

首先，我起草了一份商業(yè)計劃書。1999年12月，我們便去拜訪MIT斯隆管理學院(Sloan School)院長格蘭•厄本。他曾在汽車制造業(yè)從事過營銷工作。他認為Zipcar是個好主意，但他說我們需要籌措兩倍的資金，將發(fā)展速度加快一倍，而且要立即行動。

接下來三天，我一直在家里思考一個問題：我真的想干這件事嗎?我12歲的女兒問我：“發(fā)生什么事了?”她曾經(jīng)跟我聊過聯(lián)合國兒童基金會(Unicef)，我告訴她，我在猶豫是否應(yīng)該把大把時間花在這家公司，因為這意味著我將不得不減少與家人在一起的時間。她問：“那這是不是意味著，你會很有錢，可以給聯(lián)合國兒童基金會捐更多錢，拯救更多兒童?”我說沒錯。她說：“那就干吧。”

于是，在2000年1月，我們注冊成立了公司。到2000年6月，開業(yè)當天，我籌得75,000美元，并購買了四輛汽車。其中第一批50,000美元投資來自我在斯隆管理學院的同學珍•哈蒙德(信息技術(shù)公司Quarry Technologies與IT服務(wù)公司AXON Networks創(chuàng)始人)，她是我同學中的首位百萬富翁。

我一直努力說服的一位天使投資人在最后一刻提供了剩下的25,000美元資金。離公司開業(yè)還有三天的時候，我們的銀行賬戶只剩下67美元，只有一輛用作β測試的汽車，而購車首付款則以我的房子作為抵押。然而，租車公司突然通知我們，剩下三輛車每一輛必須支付7,000美元首付款。我當時正在公司開業(yè)典禮上，胡安•安立奎斯(目前為投資公司Excel Medical Ventures執(zhí)行董事)走到我面前對我說：“我能為你做些什么?”我說：“明天上午之前，我需要搞到25,000美元。”他說：“沒問題。”

我每周在備用臥室里工作100個小時，但卻樂在其中。2000年9月，我丈夫從語音及語言解決方案供應(yīng)商Lernout & Hauspie辭掉了軟件開發(fā)總監(jiān)的工作，成為Zipcar的首席技術(shù)官。但他在Zipcar只領(lǐng)半薪，而且我們完全互換了角色。他成了照看孩子的主力，而且，雖然他在Zipcar做的是全職工作，但我卻只能給他半薪。Zipcar成立的第一年，我自己沒有工資。那年秋天，安特耶又有了一個孩子。2001年1月，回來工作后不久，她便決定離開。我們在第一年便實現(xiàn)了收支平衡。從公司成立伊始，Zipcar每月都以7%至12%的幅度增長。首輪融資，我們獲得了130萬美元投資。于是，我們產(chǎn)生了向其他城市擴張的想法。當時投資者們認為，Zipcar在波士頓能大獲成功，并不代表其理念一定會成功。

2001年秋，我通過兌現(xiàn)券融資200萬美元，然后在華盛頓特區(qū)成立了分公司，因為當?shù)卦S多市民都希望共用汽車。2001年9月底，整個旅游業(yè)因為911事件的影響一片慘淡，而Zipcar卻繼續(xù)保持增長勢頭。我們證明了Zipcar并非毫無節(jié)制的奢侈浪費。我們是一項公共事業(yè).2002年2月，Zipcar進入紐約市。

在此期間，我們將業(yè)務(wù)擴展到許多大學城。Zipcar的目標消費群是不需要開車上班的人，大學自然成了理想之選。早期，麻省理工大學和哈佛大學(Harvard)都給我們提供了停車場，還我們進行推廣。由于許多人不再開自己的車，而是共用Zipcar的汽車，也就不再需要停車場，于是我們也消除了這些大學在校園內(nèi)加建停車場的必要。2003年，完成一輪700萬美元融資后，公司已經(jīng)具備了盈利能力。這一年，我父親去世，我16歲的女兒成為一名超級模特?！究仿?bull;拉塞爾，現(xiàn)年25歲，為卡爾文•克萊恩(Calvin Klein)、普拉達(Prada)、香奈兒(Chanel)和其他許多設(shè)計師擔任模特。】當時，我非常消沉，覺得自己想做的都已經(jīng)做到了。于是在2003年，我辭掉了CEO職位。在公司董事會任職兩年后，徹底離開Zipcar?，F(xiàn)在，我還持有這家公司的部分股份。

離開Zipcar后，我申請了哈佛大學的勒布獎學金，深造了一年，學習了城市規(guī)劃、交通和互聯(lián)網(wǎng)等各方面的知識。2007年，我成立了一家車輛共乘公司Coloco.com，但這家公司的理念太過超前。美國人尚無法接受車輛共乘的概念。這種理念總有一天會在美國普及，但并不是現(xiàn)在。

交通方面，法國的做法比美國更加超前。法國率先推出自行車共享出行，我曾就大規(guī)模單向電動車共享出行咨詢過巴黎市政府。去年12月，巴黎市政府投入了1,800輛這種汽車，我也想?yún)⑴c其中。

于是，2011年6月，我在法國成立了Buzzcar公司，支持車主將汽車出租給朋友和鄰居。公司成立至今已有15個月時間，在法國共有12,000名會員和1,500輛汽車。我的聯(lián)合投資方是法國一家大型私營運輸公司Mobivia。

擁有一個愿景，并能說服人們投資自己創(chuàng)辦的事業(yè)，而只有你自己能親眼見證這份事業(yè)一步步的發(fā)展，這總是讓我非常興奮，不論要經(jīng)歷多少艱難痛苦的日子。我曾開玩笑說，交通是我們?nèi)粘Ｉ畹闹行?。但同時，我也堅信這一點。我們上班和回家的出行體驗會讓我們對未來的展望更加多彩。交通占家庭預算的18%，全球二氧化碳排放30%來自交通部門?？吹轿宜闪⒌墓灸軌虍a(chǎn)生社會效益，便是對我最大的回報。

我的建議

充分利用其別人的閑置能力。我與麻省理工大學建立了合作伙伴關(guān)系，校方向其35,000名教職人員和學生發(fā)送電子郵件，鼓勵他們加入Zipcar。學校這么做不需要任何成本，但從營銷角度來講，我需要投入大筆資金才能取得同樣的效果。

了解自己的弱點，通過招聘進行彌補。雖然我成立了一家汽車公司，但我對汽車卻是一竅不通。于是我聘用了一位曾在赫茲租車公司(Hertz，《財富》500強)管理北美車隊的人，擔任公司運營副總裁。

要有前瞻性，即便這可能會帶來傷害。Zipcar成立初期，我將汽車租賃費定得過低，于是不得不兩次提價。人們說提高費用會給公司品牌帶來風險。但如果繼續(xù)執(zhí)行不合適的價格，我們可能已經(jīng)倒閉了。

要有自己的特色。我希望強調(diào)Zipcar不同于汽車租賃公司，所以我們沒有使用汽車租賃公司使用的任何車型。我選擇了最新上市的綠色大眾甲殼蟲作為β測試用車，因為這款汽車不僅外形可愛，而且有良好的口碑。為了吸引注意力，我在車身上加了的公司標識，結(jié)果證明，這是非常有效的營銷手段。

譯者：劉進龍/汪皓