貝恩資本創(chuàng)始人羅姆尼:冷血奸商 or 上帝寵兒

2012/09/12 12:06      蔣二波

  貝恩資本創(chuàng)始人、2012年美國(guó)總統(tǒng)候選人米特·羅姆尼

  在喧囂的國(guó)際私募基金界,貝恩資本(Bain Capital)是一家“安靜”的公司。當(dāng)黑石、凱雷等大型私募基金掀起一個(gè)個(gè)并購(gòu)重組巨浪時(shí),不少人還將貝恩資本和貝恩咨詢(Bain & Company)相混淆。

  美國(guó)媒體稱,自1999年以來,貝恩資本就沒有CE0,它的26名合伙人平等合作,遵循集體智慧。如果一定要找到一個(gè)代表人物,只能是離開貝恩已10年的合伙人米特·羅姆尼(Mitt Romney),他的另一個(gè)身份也許更為人所知——美國(guó)前馬薩諸塞州州長(zhǎng),2012年美國(guó)總統(tǒng)候選人之一。

  建立機(jī)制

  米特·羅姆尼畢業(yè)于哈佛商學(xué)院和法學(xué)院,1978年從波士頓咨詢公司跳槽進(jìn)入貝恩咨詢,并很快成為貝恩咨詢7名高級(jí)咨詢師中最年輕的一員。因?yàn)?#8220;既非常聰明,又不甘于只做分析師,具有對(duì)企業(yè)家的興趣”等種種品質(zhì),1983年夏天,貝恩咨詢的創(chuàng)始人比爾·貝恩把他叫入辦公室,提出了一個(gè)奇特創(chuàng)意:由羅姆尼創(chuàng)辦一家基金,這可以吸納他們的客戶在股票市場(chǎng)上賺進(jìn)的錢,也能利用公司的咨詢背景改善客戶管理系統(tǒng),并獲得利益。

  面對(duì)此倡議,時(shí)年36歲的羅姆尼并未喪失獨(dú)立的思考。當(dāng)比爾·貝恩表示,合伙人決議,這家公司仍要處于貝恩咨詢的管理之下時(shí),羅姆尼回答說,這本來就是一件很有風(fēng)險(xiǎn)的事情,何況對(duì)于一家咨詢公司來說,做投資可能會(huì)和自身業(yè)務(wù)產(chǎn)生利益沖突。最終,在羅姆尼的說服下,雖然貝恩投資的第一筆基金來自貝恩咨詢,但它成為了一家獨(dú)立運(yùn)作的公司。

  由此,雖然貝恩資本早期擁有4名一般合伙人,羅姆尼仍毫無爭(zhēng)議地成為新公司的統(tǒng)帥。在其他3個(gè)合伙人傾向于財(cái)務(wù)模型和投資項(xiàng)目管理時(shí),他成為公司對(duì)外談判的代表和內(nèi)部文化與機(jī)制的塑造者。時(shí)至今日,貝恩投資的其他合伙人仍認(rèn)為,羅姆尼的最大貢獻(xiàn)正是對(duì)整個(gè)機(jī)制的建立。

  早年的貝恩資本也曾有一些向中、早期企業(yè)的投資,但羅姆尼認(rèn)為,應(yīng)該選擇一些更容易賺錢、風(fēng)險(xiǎn)更低的投資方式,那是什么呢?少數(shù)熟悉20世紀(jì)80年代私募股權(quán)資金運(yùn)作的老牌投資家會(huì)告訴你——杠桿收購(gòu)。

  借助于財(cái)務(wù)杠桿的力量,羅姆尼和他的繼任者們率領(lǐng)貝恩資本征服了很多管理乏力、運(yùn)營(yíng)效率低下的企業(yè),貝恩所涉足的行業(yè)也越來越多,玩具商、超市、娛樂,還有高科技。

  杠桿收購(gòu)明顯增強(qiáng)了貝恩資本的胃口和談判實(shí)力。收購(gòu)?fù)瓿珊?,等待那些被收?gòu)企業(yè)管理層和雇員的將是嚴(yán)酷的改革舉措,包括縮減各類被認(rèn)為不必要的開銷以及最令人不快的裁員計(jì)劃。

  就這樣,從波士頓起家,只有7個(gè)人的貝恩資本,在20多年間創(chuàng)造了許多財(cái)富神話。就連競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Thomas H. Lee的創(chuàng)始人也毫不吝嗇地贊譽(yù)貝恩資本屢破紀(jì)錄的投資業(yè)績(jī)是美國(guó)資本界偉大的傳奇之一。

  后來,進(jìn)入政壇的羅姆尼常被政敵狠狠抨擊他在私募基金這段歷史,羅姆尼和私募股權(quán)投資一并被稱為“冷血的奸商”——只為自己和身后的投資者賺大錢。貝恩資本的另一位合伙人為此辯護(hù)道,“商業(yè)又不是慈善,資本就是要求絕對(duì)的回報(bào),否則資本主義還會(huì)有效率嗎?”

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