陳曉薇:粉色玫瑰直面魔獸江湖

2009-09-15 19:32:36      張小平

  《魔獸世界》續(xù)約失敗后,九城的最大難題是營業(yè)收入和凈利潤下滑,以及由此引發(fā)的新一輪公司市值縮水。另外,如何妥善維持好與EA董事會的關(guān)系,從而保持九城戰(zhàn)略穩(wěn)定性,需要朱駿和陳曉薇費些思量

  文/張小平

  “暴雪、網(wǎng)易、九城都是上市公司,上市公司的賬沒有一筆可以暗著算的,都必須明著算?!?九城總裁陳曉薇7月22日在某論壇上的表態(tài)近乎憤怒而又無奈。

  這番言語抨擊的背景是:暴雪此前終斷與九城的合作,將旗下著名網(wǎng)絡游戲《魔獸世界》與網(wǎng)易聯(lián)姻,對此九城對暴雪四次提起訴訟,也向政府公開署名舉報了網(wǎng)易與暴雪成立合資公司的情況。

  九城的遭遇其實并不偶然,它吃了自主研發(fā)能力薄弱的大虧,在波譎云詭的商界交鋒中沒有話語權(quán)。事實上,韓國與美國的網(wǎng)絡游戲開發(fā)公司,因為看到大多數(shù)中國網(wǎng)游公司這一致命弱點,經(jīng)常動輒做出“挾版權(quán)令市場”的舉動。

  眼下的問題復雜棘手而又需要迅速解決。內(nèi)外夾擊的困境中,陳曉薇如何在董事長兼CEO朱駿的支持下,有效節(jié)流開源,恢復好投資者、員工、玩家之間的平衡利益關(guān)系?這需要真智慧,其間的變數(shù)讓人捏著一把汗。

  臨危受命:“人情”救急整一年

  2008年5月,陳曉薇接受邀請,從中華網(wǎng)來到九城擔任總裁職務,執(zhí)掌九城網(wǎng)游業(yè)務,負責九城戰(zhàn)略合作、談判等工作。朱駿認為她“具有豐富的國際經(jīng)驗與視角、良好的游戲行業(yè)策略發(fā)展與管理經(jīng)驗,以及在媒體、娛樂等相關(guān)行業(yè)的經(jīng)驗,這些正是第九城市進入下一階段的業(yè)務發(fā)展所亟需的”。

  朱駿對新總裁的到來迫切而又寄予厚望。從2007年開始,九城就渴望找到新的海外游戲精品,來化解《魔獸世界》營收占總收入一度超過98%的局面。這種失衡的代價,是九城每年都需要向暴雪支付高額的代理費,大大壓低了自己的凈利率。2007年一季度,九城凈營收為2.7億元,凈利潤僅為6610萬元;同期盛大凈營業(yè)收入為5.32億元,單季凈利高達4.49億元。

  凈營收超過盛大的1/2,但凈利卻還不到后者的15%,這種尷尬局面讓人非常頭疼。為了規(guī)避收入單一風險,朱駿一方面加強了海外優(yōu)秀游戲版權(quán)的引進,另一方面加強了自主研發(fā)方面的投入。自主研發(fā)談何容易,長周期及高風險對急性子的朱駿是個很大的考驗。他想到了新辦法,引進新的戰(zhàn)略投資者來進行聯(lián)合運營,并且機會很快就出現(xiàn)了——曾經(jīng)在九城爭奪《魔獸世界》中國運營權(quán)過程中給過朱駿鼎力支持的老朋友休伯特空降到了世界游戲巨頭EA擔任亞太區(qū)網(wǎng)絡事業(yè)部總裁。

  靠著休伯特的斡旋,EA在2007年5月斥資1.67億美元,以每股38美元的價格收購九城15%的股權(quán),并且把《FIFA Online》在中國大陸的獨家運營權(quán)交給了九城。然而,EA與暴雪是直接競爭對手,《FIFA Online》遲遲不能盈利最終把九城與暴雪之間的合作推向了分裂的邊緣。

  一方面是90%的現(xiàn)有收入即將失去,另一方面是未來的發(fā)展方向還沒有成型,陳曉薇選擇在這個時候加盟九城,冒了不小的風險。加盟九城之后,陳曉薇就《魔獸世界》的續(xù)約進行了漫長艱苦的談判。她以“人情”為切入點,游說暴雪重視中國500萬魔獸玩家的利益,最終獲得了繼續(xù)代理的資格。

  甚至一度,暴雪有了與九城化干戈為玉帛的跡象,但EA和網(wǎng)易的攪局,讓暴雪最終在2009年5月做出了棄九城聯(lián)網(wǎng)易的決定。

  快刀節(jié)流:能否挽狂瀾于既倒

  《魔獸世界》續(xù)約失敗后,九城的最大難題是營業(yè)收入和凈利潤下滑,以及由此引發(fā)的新一輪公司市值縮水。

  九城至今尚未公布2009年一季報與中報,因此不妨做一推測。按照公開的說法,《魔獸世界》的營收占比超過90%,而九城2008四個季度的凈營收分別是4.394億、4.551億、4.084億和4.051億,假設新上線的《FIFA Online》和即將上線的《勁舞團2》不能迅速盈利,那么從今年第三季度開始,九城的季度凈營收很可能滑落到一到兩個億之間。進一步看,由于九城之前一直走的是純粹游戲代理模式,每年需付高額代理費用,凈利率一直維持在20%—30%?!赌ЙF世界》續(xù)約失敗后,一旦九城的總成本不能降低40%—50%,那能否盈虧平衡都將是個很大的問題。

  為了化解經(jīng)營風險,除了讓《勁舞團2》盡快上線,陳曉薇還采取了一系列節(jié)流開源的措施。

  2009年3月23日,九城正式確認與宣布復出的香港藝人阿嬌(鐘欣桐)洽談游戲代言事宜,代言游戲是《FIFA Online 2》。

  2009年6月,九城不僅僅解散了北京分部,把原魔獸世界運營團隊共約800名以上的員工中,具有優(yōu)勢運營經(jīng)驗的成員,盡可能轉(zhuǎn)調(diào)至其他游戲(包括即將上線新游戲)的運營團隊,還對部分無法安排至其他運營團隊繼續(xù)工作的員工(主要是魔獸世界的部分客服人員,大約300名)進行了勸退。

  2009年7月,九城宣布《三國群英傳2 Online》,成為該大型全3D多人在線戰(zhàn)略角色扮演游戲《三國群英傳2 Online》在中國大陸的唯一運營商,另外九城自主開發(fā)的一款以三國為歷史背景的多人在線動作類角色扮演網(wǎng)絡游戲《名將三國Online》也將在2009年第三季度推出。

  相比之下,資本層面的風險不容小覷。從2007年7月九城與暴雪內(nèi)部分歧逐漸曝光后,九城的股價一路下滑,從最高點的52美元一直下滑到近期的最低點8美元,其后只弱勢反彈至9.85美元。一旦經(jīng)營虧損,股價跳水勢成必然。

  為此,董事長朱駿在資本運作層面采取各種各樣的措施,除之前以3800萬美金入股《勁舞團》開發(fā)公司G10外,眼下又準備拿1億美元收購MSN中國的50%股權(quán)。這一做法和2005年戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型時期的盛大有些類似,但由于經(jīng)營理念和資源配置的差別,盛大轉(zhuǎn)型經(jīng)驗成功復制到九城的可能性并不大。

  還有一個麻煩,那就是與EA的關(guān)系。由于九城股價持續(xù)下跌,已經(jīng)導致EA投資賬面虧損嚴重,與朱駿私交甚密的EA亞洲區(qū)總裁休伯特也已經(jīng)離職,如何妥善維持好與EA董事會的關(guān)系,從而保持九城戰(zhàn)略穩(wěn)定性,需要朱駿和陳曉薇費些思量。

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