福布斯:美國出版業(yè)視Kindle為救星

2009-05-07 14:42:27      楊琳

  導(dǎo)讀:《福布斯》雜志網(wǎng)絡(luò)版今日撰文稱,亞馬遜周三宣布推出大屏幕Kindle電子書閱讀器,同時還與多家大型教科書和報紙出版商建立合作,為Kindle閱讀器拓展新的市場。而站在懸崖邊上的美國出版業(yè)也將電子書閱讀器視為擺脫當(dāng)前困境的大救星,希望借助這項技術(shù)重塑輝煌。

  數(shù)字化圖書推向大眾市場

  有趣的是,出版業(yè)已有500多年的歷史,而亞馬遜成立不過十余年時間,但創(chuàng)始人、現(xiàn)任CEO杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)卻通過增加一系列新技術(shù)和新服務(wù),找到了將步入暮年的出版業(yè)變成充滿朝氣的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的出路。這次,出版商們希望可以打上亞馬遜的順風(fēng)車,從困境中走出來。

  亞馬遜周三在紐約佩斯大學(xué)召開的一次展會上正式推出了新款Kindle DX電子書閱讀器,售價為489美元,今夏開始出貨。貝索斯同時宣布,與掙扎在生死邊緣的報業(yè)出版商建立合作,在Kindle DX閱讀器9.7英寸顯示屏上展示其內(nèi)容。今年夏天,《紐約時報》、《波士頓郵報》(兩家報紙都隸屬于紐約時報公司)和《華盛頓郵報》將通過Kindle閱讀器低價向讀者提供內(nèi)容。

  紐約時報公司主席小亞瑟·薩爾茲伯格(Arthur Sulzberger Jr。)表示:“這次嘗試將結(jié)合網(wǎng)絡(luò)的即時性和Kindle體驗的可讀性?!庇行┯^察家在評估新款Kindle的作用時態(tài)度則更加謹(jǐn)慎?!冻霭嫒酥芸?Publishers Weekly)高級新聞編輯卡爾文·里德(Calvin Reid)指出,“將數(shù)字化圖書推向大眾市場是一個重要的過渡步驟”,即便它是彩色世界中的一款黑白設(shè)備。

  里德說,出版商有他們自己的擔(dān)心,“他們不希望失去對定價的控制權(quán),不希望這是一種專有格式??傻搅俗詈螅霭嫔桃胭u出去書,那么必須與亞馬遜建立合作。”市場調(diào)查機構(gòu)NPDTechworld產(chǎn)業(yè)分析主管羅斯·羅賓(Ross Rubin)說:“亞馬遜必須考慮提供其他方面的有利條件,比如報紙補貼。”

  開拓教科書出版市場

  Kindle DX寬大顯示屏還可能令教科書出版帶來翻天覆地的變化,因為這款設(shè)備令學(xué)生可以拎著時髦、超薄的電子書閱讀器去上學(xué),不必再理會沉重的書包。市場分析機構(gòu)Current Analysis消費設(shè)備研究主任艾維·格林加爾特(Avi Greengart)說:“如果亞馬遜可以圍繞教科書建立起一套生態(tài)系統(tǒng),那么Kindle DX閱讀器的前景將會更光明,特別是現(xiàn)在教科書太貴了,而更為低廉的教科書可以彌補購買Kindle DX閱讀器的費用。教科書出版商的擔(dān)心是,這可能會毀掉當(dāng)前的教科書市場。”

  亞馬遜宣布與Pearson、Cengage Learning、John Wiley &Sons等教科書出版商建立合作關(guān)系。亞利桑那州立大學(xué)、凱斯西儲大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、弗吉尼亞大學(xué)、里德學(xué)院等高校附屬學(xué)校均計劃在校園測試使用Kindle DX閱讀器。與報業(yè)不同,教育出版行業(yè)當(dāng)前情況仍然不錯。對于沒有任何收入的學(xué)生來說,電子書閱讀器不能像真正的圖書一樣輕易交換、轉(zhuǎn)讓和影印。

  但是,Kindle DX閱讀器將擁有更大空間,用以顯示我們在教科書和報紙上看到的各種復(fù)雜圖表,例如簽名功能,新版Kindle的顯示屏比原版6英寸顯示屏大40%,這樣,擁有更多空間去顯示圖片和圖表。亞馬遜曾在今年二月推出Kindle的升級版本Kindle 2,這款產(chǎn)品售價359美元。

  競爭壓力越來越大

  參加周三當(dāng)天活動的觀察家們對Kindle DX閱讀器的功能贊賞有加,同時也不忘對其存在的缺陷挑刺。據(jù)羅賓介紹,Kindle DX閱讀器最受歡迎的新功能是支持PDF文件和自動旋轉(zhuǎn)功能。遺憾的是,Kindle DX閱讀器沒有當(dāng)前一些熱門功能,比如彩色顯示屏、觸摸屏感應(yīng)、Wi-Fi支持、可抽取式存儲卡插槽和側(cè)光(索尼的電子書閱讀器具有這項功能)。

  Kindle電子書閱讀器在亞馬遜業(yè)務(wù)發(fā)展的重要性日趨顯現(xiàn)。據(jù)花旗集團分析師馬克·馬哈尼(Mark Mahaney)預(yù)測,到2010年,Kindle閱讀器的營收將達(dá)到12億美元,占亞馬遜總營收的4%以上。但是,亞馬遜將面臨越來越大的競爭壓力。索尼在亞馬遜之前便已進(jìn)軍電子書閱讀器市場。與此同時,媒體公司也紛紛將電子書閱讀器看作是讓他們擺脫困境的救星,爭先恐后奪取這項技術(shù)。傳媒大亨魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)掌管下的新聞集團和赫斯特集團也都在開發(fā)各自的電子書閱讀器。

  上述所有電子書閱讀器都是基于E Ink公司的“E-Ink”技術(shù)設(shè)計開發(fā)。同液晶顯示器或電子顯像管不同,E-Ink技術(shù)不依靠逆光,因此降低了與使用筆記本電腦和其他電腦顯示器有關(guān)的視覺疲勞。正如貝索斯周三所言,用電腦顯示器看書就像是“拿手電筒不停在眼睛前晃來晃去?!?/p>

  Kindle還能降低能耗,在不充電的情況下可以令電子書長時間工作。所以,電子書閱讀器之間的最大差異歸根結(jié)底在于軟件和服務(wù)。亞馬遜表示,Kindle商店現(xiàn)存有超過27.5萬本書。亞馬遜Whispernet服務(wù)經(jīng)由Sprint無線網(wǎng)絡(luò),向閱讀器提供Kindle商店的內(nèi)容。

  被戲稱為“誘導(dǎo)性毒品”

  但是,對于出版商來說,他們面臨的風(fēng)險遠(yuǎn)高于亞馬遜。Technology Business Research分析師埃斯拉·戈特爾(Ezra Gottheil)說:“我認(rèn)為,像電子書閱讀器這樣單一設(shè)備最終不會成為贏家,我想亞馬遜不會對其投入過多精力?!备晏貭栠€指出,如果亞馬遜發(fā)布圖書時不必?fù)?dān)心倉儲和投遞費用,那么利潤會更大,“亞馬遜正試圖給這個市場進(jìn)行奠基工作,很愿意讓其他企業(yè)進(jìn)入這個市場。”

  由此產(chǎn)生的一個問題是,用戶是否會僅僅為了獲取閱讀樂趣而購買這樣一款設(shè)備,還要支付訂閱費,而這種閱讀樂趣完全可以通過筆記本電腦不花分文實現(xiàn)。格林加爾特說:“出版商為了讓讀者花錢買報紙已經(jīng)傷透腦筋。現(xiàn)在,讀者不僅要花500美元買一臺設(shè)備,還要在出版物上花更多錢,這太不可思議了。”

  亞馬遜當(dāng)前的業(yè)績可以讓貝索斯高枕無憂。今年以來,亞馬遜股價已上漲了近60%。在周三,亞馬遜股價報收于80.12美元,下跌1.78美分,跌幅2.17%。也就是說,Kindle可能只是充當(dāng)了引誘用戶的工具。格林加爾特說:“我將它看作是一種誘導(dǎo)性毒品,因為你可以如此輕松地購買和下載圖書。這會使你花更多時間和鈔票?!?楊琳)

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